【读史要略】（95）“牛背上的开国皇帝”刘秀：若非英略盖世，难成再造之功-北京信息网

西汉新莽末年，因为王莽推行的“空想社会主义改革”，触动了地主豪强利益，加之水、旱天灾不断，广袤中原赤地千里、哀鸿遍野。赤眉、绿林、铜马等农民军纷纷揭竿而起，以更始政权为首的大批豪强地主也乘势起兵倒莽。一时海内分崩，天下离析。

当此时刻，许是汉祚未尽，国运当复，在汉高祖刘邦传承九世的子孙中间再次出现了一位具有雄才伟略和完美人格的一世英主：刘秀。今且述而论之：
1. 牛背上的开国皇帝
史传刘秀出自汉景帝子长沙定王刘发一脉，由于其先世属于远支旁庶，在汉朝施行“推恩令”时从列侯递降，到其父亲刘钦一辈，只跻身济阳县令。而且，当刘钦去世时，年仅9岁的刘秀和兄妹都成了孤儿，只好依靠叔父刘良抚养，成为枣阳舂陵白水村的一个平民百姓。据传刘秀出生时，有赤光照耀房间，当年稻禾（嘉禾）一茎九穗，因此得名秀。据传年轻时的刘秀为人“多权略”，处事极为谨慎，且勤于农事。而其兄刘却好侠养士，经常取笑刘秀，将他比做刘邦兄弟刘喜。新朝天凤年间，刘秀曾之长安学习《尚书》，开始略通大义。
时天下乱象，刘和南阳诸多子弟多欲趁乱起兵罪城电视剧，独刘秀持谨慎态度以观时局。据《太平御览》卷九十引《东观汉记》载：“上深念良久，天变已成，遂市兵弩”，可见刘秀起兵是经过了深思熟虑和谨慎决断。公元22年十一月，“光武遂（从宛）将宾客还舂陵”，会同大哥刘打起“复高祖之业，定万世之秋”旗号，于舂陵正式起兵反莽。而其兵马亦被称为舂陵军。史载舂陵军初起，兵少将寡，装备落后，刘秀竟是骑于牛背上阵冲锋。因此被后世演义为“牛背上的开国皇帝”。为壮大声势，舂陵军初与绿林军联合，先后于沘水、育阳等地与新莽军作战。
公元23年（更始元年），西汉宗室刘玄被绿林军拥立为帝，建元“更始”，是为更始帝。对此沥泉枪，刘及南阳刘姓宗室虽极为不满，但迫于绿林军势大，又有强敌在前，只得暂且作罢。刘被封为大司徒，刘秀则受封为太常偏将军。更始政权建立，复用汉朝旗号。王莽即遣大司空王邑、大司徒王寻发各州郡精兵共四十二万扑向昆阳和宛城一线，力图一举扑灭新生的更始政权，遂有历史著名的“昆阳之战”。
而刘秀作为开国之君的真正表演，正是在昆阳城下拉开了帷幕。
2. 昆阳之战，光武呈雄
昆阳战前，时新朝政权纳言将军严尤献策：“昆阳城小而坚，今假号者在宛，应急进大军，彼必奔走，宛败，昆阳自服。”王邑不听，以为“将百万之众，遇贼而不能下，非所以示威也，必先屠此城，喋血而进，前歌后舞，顾不快哉！”遂将数十万大军，擁塞于昆阳小城之下，围之数十重。时昆阳更始军仅九千人，众恐不敌，城中守将王凤等请降，王寻等不许；更始军欲弃城退守荆州故地，独刘秀以“合兵尚能取胜、分散势难保全”为由，说服诸将固守昆阳。此时王莽军已逼近城北，刘秀率十三名骑兵乘夜出城，赴定陵县、郾县调集援兵，后率步骑一万七千赴援昆阳。当刘秀率增援赶到时，即以步骑千余，冲击新莽军舟基集团，王寻王邑见刘秀兵少势弱，仅以数千骑应战，并令其他军队不得相援，结果刘秀一战而胜，并乘胜合援军三千人直冲更始中军，造成中军大乱，并于乱军中斩杀主帅王寻。此时城中军队亦冲出合击，又会大雷风聚至，新莽军士卒赴水而死者数万计，水为之断流宜阳政府网，遂大败。此役刘秀所帅之更始军所获军实辎重，不可胜数，所以军力益壮。
3. 出抚河北，铜马一帝
正当在昆阳之战中立下首功的刘秀为更始政权攻城略地之时，刘秀长兄大司马刘却被更始帝所杀。哥哥无故被杀，对刘秀来说，无疑是莫大打击，但刘秀隐忍不发，悲愤不形于色，反而匆匆返回宛城向刘玄谢罪，对大哥刘部将不私下接触，以谦逊态度赢得更始帝信任，从而得封武信侯。此时，刘秀在宛城即迎娶了他思慕多年的新野豪门千金阴丽华，实现了他人生的第一个理想，也得到了南阳大族作为坚强后盾。
当时新莽王朝虽然覆灭，但是河北州郡还未曾归附更始政权。时有童谣曰：“得不得，在河北。”此时，刘秀在冯异建策下，厚结纳于更始左丞相曹竟，始得以更始大司马名义北渡黄河，镇慰河北州郡。路上，刘秀挚交邓禹杖策北渡，对刘秀言刘玄必败，天下之乱方起，劝刘秀“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也！”
刘秀初到河北，当地尚有王郎于邯郸称帝，一时处境颇为艰难。此时幸得上谷太守耿况之子、少年英雄耿弇的大力支持，得渔阳、上谷两郡万骑精兵。以此军力为基础，刘秀在更始帝派来的尚书令谢躬和真定王刘杨协助下，攻破邯郸，击杀王郎。为促成和真定王刘杨联盟，刘秀亲赴真定王府，以隆重礼仪迎娶刘杨外甥女郭圣通。
更始帝惧刘秀在河北坐大。遂遣使至河北，封刘秀为萧王，令其交出兵马，回长安受赏，同时令尚书令谢躬就地监视刘秀动向，并以谢躬为幽州牧，接管幽州兵马。已经兵强马壮的刘秀“自是始贰于更始”，“拒受命”。不久，刘秀授意手下悍将吴汉将谢躬击杀控电少年，其兵马也为刘秀所收编。自此，刘秀与更始政权公开决裂。
此后，刘秀发幽州十郡突骑与占据河北州郡的铜马、尤来等农民军激战嫁妆画，迫降了数十万铜马农民军，并将其中精壮编入军中，时人始称其“铜马帝”。公元25年六月，已经是“跨州据土，带甲百万”的刘秀在众将拥戴下，于河北鄗城千秋亭即皇帝位，建元建武。为表重兴汉室之意，刘秀建国仍然使用“汉”的国号马加爵遗书，史称后汉。
4. 击灭赤眉，底定关中
公元25年十月，刘秀定都洛阳。此时赤眉军拥立傀儡皇帝刘盆子建立了建世政权，拥兵三十万众，进逼关中，盘踞长安的更始帝刘玄军屡败于赤眉军。不久便向赤眉请降，后为赤眉缢杀。刘秀在绿林、赤眉火并中，亦派邓禹西入关中，以观时变。此间，三辅大饥，人相食，赤眉数十万大军困于粮草无继，在撤出长安西走陇右以补充粮草时，被割据陇右的军阀隗嚣所败，恰是严冬，“逢大雪，坑谷皆满，士多冻死”，赤眉数十万大军只得东归再次折回长安，并击败了进驻那里的邓禹军，迫使其退出长安，但此时的赤眉军也遭受了极大的消耗。与赤眉军屡战屡败的刘秀大将冯异整军与赤眉军于崤底进行决战，在冯异设伏用兵之下，赤眉大军溃败，被冯异迫降者八万余人。再遭重创的赤眉军不得已再次转向东南方，力图补充粮草和人马，摆脱困境。而早在崤底之战前，刘秀已料定赤眉必向东或南方向运动，遂遣破奸将军侯进等屯新安，建威大将军耿弇屯宜阳，在东、南两个方向堵截赤眉东归或南下之路。不久，刘秀又亲引大军驰援宜阳，与耿弇军会合，共同阻击赤眉南下。赤眉大军在陷入绝境情况下，被迫请降。史载赤眉降后，上缴的兵器和甲胄堆放在宜阳城西，竟与旁边的熊耳山一样高。至此，纵横山东十余年的赤眉军被刘秀扑灭。
在与赤眉军在关中激战的同时，阿凡达中国票房刘秀在关东（即函谷关以东）一线又展开东征作战。平定了割据睢阳的刘永和青州的张步春咲千和。特别是耿弇与齐王张步的战斗极为惨烈，“城中沟堑皆满，八九十里僵尸相属”范悦。此间，刘秀还亲征海西王董宪，大获全胜。到建武六年初，关东基本上为刘秀所定。
5. 得陇望蜀，一统天下
至建武六年（公元31年）初，经过近六年的东征西讨，刘秀已基本控制除陇右和巴蜀之外的广大中原地区，从而与西北陇右的隗嚣、西南巴蜀的公孙述形成了鼎足之势。
建武五年（公元30年）四月，光武帝至长安，告隗嚣将派建威大将军耿弇等七将军借道陇西攻蜀。隗嚣颇知唇亡齿寒之理，即派大将王元率兵据陇坻，伐木塞道以阻汉军攻蜀。由于隗嚣在陇右经营多年，得人心地利之便，因此多次击败汉军。后在河西窦融归附刘秀、隗嚣大将马援归附于汉的情况下，汉军始能渐占上风。隗嚣无奈之下，只好投降公孙述以求支援。
建武六年（公元31年）春，公孙述立隗嚣为朔宁王，出兵援陇。闰四月，刘秀利用隗嚣屯兵坚城、士卒疲惫之机扭扭薯条，进兵高平第一城，窦融也率河西步骑数万前来会师大厂高级中学。汉军分路挺进陇山，招降瓦亭守将牛邯等隗嚣大将十三人。赵雷画属县十六、军队十余万皆降，略阳围解。隗嚣率残部逃奔西城。汉军占领天水郡。九年正月，隗嚣死。部众拥立其少子隗纯为王。
建武七年（公元32年）八月，耿弇、寇恂攻破高平第一城。十月，来歙、盖延攻破落门，王元只身逃奔公孙述，隗纯等投降。此战历时4年，陇西始平定。
平陇战后，刘秀即从南、北两个方向，对益州的公孙述展开攻势。
建武十一年（公元35年）三月，大司马吴汉率荆州兵六万，马五千匹，于荆门与岑彭会合，沿长江西上入蜀；来歙、盖延率诸军自陇西南下攻河池入蜀。南线岑彭军溯江西上，攻克荆门，俘程讯，斩任满，田戎退守江州黄淳梁，彭遂由三峡，长驱直入江关。沿途郡县降附，大军直迫江州。
建武十二年（公元36年）一月，吴汉败蜀军于鱼腹津，进围武阳，歼灭蜀援军五千余人。西上再破广都，逼近成都。吴汉求胜心切，率二万步骑进攻成都，兵败。吴汉随即改变战术，乘夜秘撤到锦江南岸与副将刘尚合兵，并力对敌，转败为胜。此后，吴汉根据刘秀敌疲再攻的战术，与蜀军战于成都、广都之间，歼灭公孙述大量有生力量，兵临成都城下。十一月，臧宫攻克繁、郫与吴汉会师，合围成都。公孙述招募五千敢死士交延岑指挥，准备决战。延岑在市桥大败吴汉。吴汉隐蔽精锐，示弱诱敌。公孙述贸然出击，蜀军大败，公孙述重伤死。延岑见大势已去，率成都守军降。
公元36年，刘秀登基后用了十二年的时间终于克定天下，使得自新莽末年以来四分五裂、战火连年的古老中国再次归于一统豹龟。
光武帝刘秀曾被近代伟人毛泽东评为“最有学问”、“最会打仗”、“最会用人”的皇帝。毛泽东在《沁园春·雪》里面所写的“惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。”实际上是对上述帝王有褒有贬，而唯独对刘秀厚爱有加联曼，称赞不已。另，史传后世明君唐太宗、宋太祖皆以刘秀为帝王楷模，可见这位皇帝之大不一般。而读于光武再造大汉之艰难历史，虽不同于其祖刘邦那样大奸大雄、大破大立、纵横捭阖、无所不用，但却能步步为营、稳扎稳打、措置有度、浑然天成，终于殊途而同归，得成再造大汉之不二历史功勋。再以论之，若非刘秀能够以盖世英略和完美人格，再延汉祚近二百年（两汉为三代以后最长的朝代），尤其是当刘秀再造汉室之后，以其高超的统御能力、富有人情味的施政方式，没有像其远祖刘邦那样大杀功臣、大封宗族，给东汉一朝留下了后世莫有的完美形象，在此后的中华民族形成过程中留下了难以磨灭的历史印记，为汉朝在中华民族的朝代更替中增添了光辉的篇章，若无这些，则今日中华民族之主体，是否以“汉族”为族称，当未可知——从这个意义上来讲nisiss，既可知刘秀之大功绩，又可见人心之向背，此为赞之。
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本文编辑：韩坤超
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